2017年12月14日のDenver Post記事
https://www.denverpost.com/2017/12/14/colorado-aid-in-dying-law/
Susan and Kurt Huschle夫婦は
16年の医師幇助自殺合法化をめぐる州民投票で賛成を投じた。
その時には、遠い仮定の問題だった。
「私たちは賛成票を投じたけど、PASについては何も知りませんでした」
投票の3か月後に夫が末期の肝臓がんだと判明。
症状が急速に進み、痛みが耐えがたくなる。
法の施行から7か月後の17年7月16日、夫のKurtさんは自宅寝室で医師幇助自殺で死亡。
But the process, from paperwork to prescription and finally to practice, bred frustration, stress, uncertainty and ultimately a wife’s panic in his final hours.
法の施行直後なので、医療関係者に知識がなく、手続きは難航した。
Compassion & Choices now counts 81 health care facilities and 16 hospices statewide with policies supporting an individual’s choice to pursue aid in dying. Catholic-affiliated systems opposed the initiative on religious grounds and do not participate, and some other facilities are still formulating policies. Still, West says, doctors faced with an aid-in-dying request for the first time may need time to consider it.
何とか準備が整い、当日は朝4時半に決断。
数時間後にホスピスの看護師がやってきて、当人の決断を確認。
夫婦だけでやりたいと看護師を帰した後、夫は正午に飲むと決める。
妻が指示通りに2種の薬物を混ぜた際、少しこぼれた。
飲む際、夫は、一口ごとにむせてはせき込むことを20分間繰り返した。
それから横になると、目が裏返り、
2回呼吸しては長くとまり、また2回呼吸する、という呼吸になった。
意識が戻ることはなかったが不安定な呼吸が続いたまま4時間が経過。
「4時15分になり、私は大パニックを起こし始めました」
医師への連絡がつかないまま、
夫が飲むときに何度もむせたために量が足りなかったのか、と考える。
夜7時に、ホスピスに看護師派遣を要請。
看護師の到着後、医師が電話で追加手段を指示（具体的に何をしたのかは不明）。
まもなく、夫が身体を少し起こして、3回えずき、枕に倒れこむと呼吸が止まった。
死亡時刻は夜8時15分。
気になるのは、記事にある以下の情報。
一番効き目が強いセコバルビタールは4100ドル。
夫は主治医に数種の薬物を混ぜたもの処方してもらった。500ドルだった。
モルヒネの混合薬？ 薬局では2～4時間で死ぬと言われた。
記事には、それまで飲んでいた薬の影響などにより個人差が大きいが
通常は数時間以外に死ぬ、と書かれている。
コロラドで高価な方のセコナールを使っても死ぬのに2日半かかった人もいた、とも。
Secobarbital, the primary drug of choice in other states that enacted aid in dying, had been what Herb Myers’ wife had used. She had slipped quickly and quietly away. But the $4,100 cost gave Kurt pause. His doctor prescribed a less-expensive combination of drugs that cost $500.
But even with a prescription in hand, procuring the medication wasn’t easy. When they finally found a pharmacy that could fill it, they learned it was the first time that location had ever filled an aid-in-dying prescription. They were told the morphine compound would work in two to four hours. The required request-for-medication form notes that most deaths occur within three hours, though some can take longer.
Susan probably will never know why it took so long. Did Kurt’s pacemaker keep the drug from stopping his heart? Did not enough medication get into his system? Did he use the wrong prescription? The effectiveness of drugs can vary with the individual, though they normally work in a matter of hours. But in one unusual case, a Colorado patient who used the more expensive Seconal took 2 1/2 days to die.
Without question, it took a toll on Susan, especially the fact that Kurt’s apparent coughing and choking after swallowing the medication kept them from saying the kind of goodbye she had imagined. In the immediate aftermath, she describes herself as “numb, in shock, stressed.”
